Eerste editie van de Ultra Trail Haute Ardenne – een uitdaging om niet snel te vergeten
Op zondag 4 augustus stond ik aan de start van de eerste editie van de Ultra Trail Haute Ardenne (UTHA). Een gloednieuwe trailwedstrijd in het hart van de Belgische Ardennen, met als vertrekpunt de iconische Baraque Fraiture – meteen ook één van de hoogste punten van ons land.
Mijn keuze? De 25 kilometer trail met meer dan 700 hoogtemeters. Een stevige uitdaging, maar eentje waar ik naar uitkeek. Deze leek me ook haalbaar na de Mont Ventoux beklimming via de trail route 16.
Een vlotte start
De start voelde goed aan. Ondanks het frisse ochtendlijke briesje op de hoogvlakte, had ik er meteen een goed tempo in. De eerste kilometers liepen als vanzelf. Technische bospaden, pittige klimmetjes, maar ook voldoende ruimte om het hoofd leeg te maken en te genieten van het prachtige Ardense landschap.
Tot kilometer 15 liep alles perfect. De benen zaten goed, het ritme zat juist, en ik voelde dat de voorbereiding haar vruchten afwierp. Ik begon stilaan te denken aan een sterke eindtijd – maar zoals dat vaak gaat bij trailrunning, komt er altijd een onverwacht moment van confrontatie.
De klop van de hamer
Net voorbij de 15 km kreeg ik het plots zwaar. De vermoeidheid sloeg toe, mijn energieniveau daalde, en ik voelde de eerste signalen van verkramping opduiken in mijn kuiten. Elk klimmetje werd een gevecht, elke afdaling een test voor de stabiliteit in de benen.
De laatste 3 kilometer voelden eindeloos aan. Met verkramping in beide benen werd het parcours niet alleen een fysieke, maar vooral een mentale strijd. Ik moest diep graven, focussen op ademhaling, pas na pas blijven zetten en de finish visualiseren.
De skipiste als eindbaas
Alsof dat nog niet genoeg was, kregen we op het einde nog een "kers op de taart" voorgeschoteld: de skipiste van de Baraque Fraiture opklimmen richting de finish. Een steile muur van gras, recht omhoog, op kapotte benen. Maar ook: het perfecte slot van een loodzware trail.
Eenmaal boven, na een laatste krachtinspanning, kwam de ontlading. Finish bereikt. Medaille rond de nek. Opluchting én trots.
Reflectie
De Ultra Trail Haute Ardenne was geen gemakkelijke wedstrijd. Maar het was wel een prachtige ervaring. Een uitdaging die mij – zoals elke goede trail – confronteerde met mezelf, mijn limieten, maar ook mijn doorzettingsvermogen.
Ik ben dankbaar dat ik mocht deelnemen aan deze eerste editie. De organisatie, het parcours, de sfeer – alles zat goed. En hoewel het fysiek afzien was, kijk ik nu al uit naar de volgende trail.
Want uiteindelijk is dat wat trailrunning zo mooi maakt: je leert jezelf kennen, verlegt je grenzen, en je komt telkens sterker terug.
📍 Stats
✅ 25 km
⛰️ +700 D+
🧠 Mentale game: 10/10
🎯 Finish: bereikt, mét krampen én een glimlach
Volg mijn trailavonturen verder via Instagram of hier op www.gregoryvantoor.be. Tot op de volgende trail!
#Trailrunning #UTHA2025 #UltraTrailHauteArdenne #GregoryVanToor #BarraqueFraiture #BelgianTrails #Trailblog #RunnersLife #MindOverMuscle #TrailExperience